BERLIN. Deutschlands Schulsystem steht bei der Bevölkerung in der Kritik: Nur 13 Prozent glauben, dass es Kinder und Jugendliche gut auf die Zukunft vorbereitet. 83 Prozent halten Reformen für wichtig, doch gerade einmal 18 Prozent rechnen damit, dass sich in den nächsten fünf Jahren grundlegend etwas ändert. Das zeigt eine neue SINUS-Studie im Auftrag der Deutschen Telekom Stiftung. Auffällig ist dabei, dass Eltern die Situation ihrer eigenen Kinder wesentlich positiver beurteilen als das Schulsystem insgesamt. Einen noch einmal anderen Blick auf Deutschlands Schulen haben Eltern, die aus dem Ausland zugewandert sind: Sie schätzen gerade das, was hierzulande häufig als selbstverständlich gilt.
„Und es ist unfassbar schwer in Schule was zu verändern. Es bewegt sich wie so ein ganz träger Ozeandampfer, wenn man da versucht, mal irgendeine Richtungsänderung anzutippen. Das ist sehr, sehr schwer.“ So beschreibt eine Gymnasialleitung ihre Erfahrungen mit Schulentwicklung. Die Aussage stammt aus einer Untersuchung des SINUS-Instituts, die ein weitverbreitetes Misstrauen gegenüber der Veränderungsfähigkeit des deutschen Schulsystems dokumentiert.
Für die Studie wurden im Juni und Juli 2026 insgesamt 2.594 Erwachsene online befragt, darunter 803 Eltern schulpflichtiger Kinder. Hinzu kamen 38 ausführliche Interviews mit Eltern und Schulleitungen. Die quantitative Erhebung bildet die deutschsprachige erwachsene Online-Bevölkerung ab; Menschen mit eigener Migrationserfahrung sind darin unterrepräsentiert.
Die Ergebnisse zeigen eine erhebliche Unzufriedenheit. 52 Prozent der Gesamtbevölkerung finden, dass das deutsche Schulsystem schlecht oder sehr schlecht funktioniert. Unter Eltern liegt dieser Anteil bei 46 Prozent. Positiv beurteilen es lediglich 20 beziehungsweise 27 Prozent.
Besonders kritisch wird die Zukunftsvorbereitung bewertet. 62 Prozent der Bevölkerung und 56 Prozent der Eltern meinen, dass Schulen Kinder und Jugendliche schlecht auf kommende Anforderungen vorbereiten. Nur 13 beziehungsweise 19 Prozent stellen ihnen dafür ein gutes Zeugnis aus.
Dabei beschäftigt Bildung längst nicht alle Menschen gleichermaßen. Unter den wichtigsten gesellschaftlichen Problemen rangiert das Thema in der Gesamtbevölkerung lediglich auf Platz elf von 14 abgefragten Bereichen. Für Eltern schulpflichtiger Kinder steht es dagegen an dritter Stelle. 44 Prozent von ihnen zählen Bildung zu den fünf wichtigsten Themen, in der Gesamtbevölkerung sind es 23 Prozent.
Die eigenen Kinder kommen gut zurecht – trotz der Kritik am System
Wer aus der schlechten Gesamtbewertung auf eine entsprechend negative Erfahrung mit der eigenen Schule schließt, liegt allerdings häufig falsch. 81 Prozent der Eltern geben an, dass ihr Kind in der Schule gut oder sehr gut zurechtkommt.
Die Interviews zeigen, wie unterschiedlich die Erfahrungen innerhalb einer Familie sogar sein können. Ein Vater berichtet über seine beiden Kinder: „Also mein Sohn ist in der 10. Klasse im Gymnasium, meine Tochter ist in der siebten Klasse einer Oberschule. [Das ist] eine gemeinsame Schule, wo dann versucht wird, dass die Kinder zunächst gemeinsam unterrichtet werden. Wir sind damit sehr unzufrieden. Mit der Schule von meinem Sohn sind wir aber sehr gut zufrieden.“
Andere Eltern schildern, dass ihre Kinder zwar schulisch erfolgreich seien, dies aber erhebliche Unterstützung zu Hause erfordere. Eine Mutter sagt: „Es läuft sehr gut. Aber ich habe den Eindruck, dass die Arbeit dann an uns bleibt. […] Sonst würde das Ganze ganz anders ausschauen. Also das ist meine Arbeit und die meines Mannes, dass es gut läuft.“
Eine weitere Mutter beschreibt die Aufgabenteilung in ihrer Familie: „Die Schule, das ist eigentlich nur so ein Aufbewahrungsort momentan. Einzelne Lehrer sind sehr engagiert, aber mit 32 Kinder in der Klasse, also da können wir uns wirklich nicht über regulären Unterricht unterhalten. […] Unser Sohn macht sehr viel nachmittags, aber das ist schon so ein bisschen im Privaten. […] Ich habe Sprachen gemacht, mein Mann Mathe. Also wir haben es gemacht.“
Solche Erfahrungen erklären zumindest teilweise, weshalb Eltern mit der Entwicklung ihrer Kinder zufrieden sein können, ohne das Schulsystem insgesamt für leistungsfähig zu halten. Sie werfen zugleich die Frage auf, wie Kinder zurechtkommen, deren Familien diese Unterstützung nicht leisten können. Auch die Chancengerechtigkeit wird mehrheitlich kritisch beurteilt. 52 Prozent der Gesamtbevölkerung und 49 Prozent der Eltern bezweifeln, dass Kinder unabhängig von ihrem familiären Hintergrund die gleichen Bildungschancen erhalten. Nur 28 beziehungsweise 31 Prozent sehen die Chancengleichheit als gegeben an.
Zugewanderte Eltern sehen Deutschlands Schulen oft positiver
Einen anderen Bewertungsmaßstab bringen Eltern mit, die das deutsche Schulsystem aus der Perspektive ihrer Herkunftsländer kennenlernen. Für die qualitative Untersuchung sprach das SINUS-Institut gesondert mit vier ukrainischsprachigen und vier arabischsprachigen Eltern, die über geringe oder keine Deutschkenntnisse verfügen. Ihre Aussagen sind nicht repräsentativ für zugewanderte Familien insgesamt, eröffnen aber einen aufschlussreichen Vergleich.
Während deutschsprachige Eltern häufig Defizite hervorheben, beurteilen die acht Befragten deutsche Schulen überwiegend positiv. Sie schätzen insbesondere den Umgang der Lehrkräfte mit Kindern, die individuelle Förderung und die vergleichsweise geringe Autoritätshörigkeit des Unterrichts. „Ich hab das Gefühl, dass Kinder in Deutschland glücklicher sind in der Schule. Sie können offen über ihre Probleme sprechen, auch mit Lehrern, haben keine Angst, Fragen zu stellen, nach Hilfe zu fragen“, berichtet eine Mutter aus Jordanien.
Ein Vater aus demselben Land hebt den Schulbeginn hervor: „Weil in der 1. Klasse in Deutschland werden die Kinder nicht direkt unter Druck gesetzt und überschüttet mit Lernmaterial, sondern langsam in das Schulsystem gefördert.“
Eine Mutter aus der Ukraine beschreibt ausführlicher, was sie an der pädagogischen Haltung der Lehrkräfte beeindruckt: „Der größte Unterschied ist die Einstellung der Lehrer gegenüber den Kindern und in Bezug auf die Kommunikation. Was mir besonders gut gefällt – und was auch meine Tochter bereits selbst bemerkt, ist die große Aufmerksamkeit, die darauf gerichtet ist, wie sich das Kind fühlt und was ihm gelingt. Der Schwerpunkt liegt nicht darauf, was nicht funktioniert oder was schlecht ist, sondern genau das Gegenteil: worin man gut ist und wie man sich verbessern kann.“
Schulleitungen sehen die Grenzen des Systems im Alltag
Die Perspektive der zwölf befragten Schulleitungen ergänzt solche Elternberichte. Sie beschreiben Schulen, die auf veränderte Anforderungen reagieren sollen, dafür aber nicht immer über die nötigen Voraussetzungen verfügen.
Eine Grundschulleitung schildert, wie stark sich der Berufsalltag verändert habe: „Was man immer wieder hört, ist, dass alle Kolleginnen sagen, eigentlich bin ich doch Lehrerin geworden, weil ich den Kindern was beibringen will, aber Unterricht ist nur noch ein Bruchteil meines Tages hier, ich erziehe ja nur noch. Und das macht müde, das macht mürbe, das macht unzufrieden, das …, ja, macht auch wütend aufs System, dass da nichts geändert wird, dass wir immer wieder an Grenzen stoßen, an denen wir nicht weiterkommen.“
In den Interviews ist von fehlenden Räumen, zu wenig Personal, Zeitdruck und einem wachsenden Bedarf an individueller Förderung die Rede. Die Schulleitungen beklagen zudem, dass Veränderungen häufig als zusätzliche Aufgaben an die Schulen herangetragen werden, ohne die Bedingungen ihrer Umsetzung ausreichend zu berücksichtigen.
Das passt zu Ergebnissen der qualitativen Erhebung: Jeweils 83 Prozent der Gesamtbevölkerung und der Eltern halten grundlegende Schulreformen für wichtig. Doch nur 18 Prozent glauben, dass solche Veränderungen innerhalb von fünf Jahren realistisch sind. 59 Prozent der Gesamtbevölkerung und 57 Prozent der Eltern halten sie für unrealistisch.
„Die Studie zeigt deutlich, dass den Menschen das Zutrauen in die Reformfähigkeit des Bildungssystems fehlt. Diese Erkenntnis deckt sich leider mit denen aus anderen gesellschaftlichen Bereichen. Nichtsdestotrotz muss das der Bildungspolitik stark zu denken geben“, erklärt Jacob Chammon, Geschäftsführer der Deutschen Telekom Stiftung. Die SINUS-Forschenden leiten daraus eine Forderung an die Bildungspolitik ab: Sie müsse nachvollziehbar machen, wie Reformen umgesetzt werden sollen. Dazu gehörten klare Verantwortlichkeiten, gesicherte Ressourcen, realistische Etappen und überprüfbare Fortschritte.
Eine Gymnasialleitung beschreibt das Problem dabei so: „Bildung an sich, ist eine wahnsinnig langsame Geschichte. Das heißt, also bitte nicht heute eine Reform anstoßen und erwarten, dass im nächsten oder übernächsten oder selbst nach drei Jahren das schon konkret sichtbar wird. Wir sprechen da von Intervallen von 10 bis 20 Jahren, bis bestimmte Reformen, gerade wenn sie grundlegender Natur sind, überhaupt erst mal ihre Früchte tragen.“ News4teachers
Hier lässt sich die vollständige Sinus-Studie herunterladen.
