Sind Gesamtschulen doch besser? Deutscher Schulpreis: Wie die Sieger-Schule vormacht, benachteiligte Kinder nach oben zu bringen

MÖRFELDEN-WALLDORF. Seit einem Vierteljahrhundert gehört es zu den hartnäckigsten Problemen des deutschen Bildungssystems: Wie erfolgreich Kinder in der Schule sind, hängt stark davon ab, aus welchem Elternhaus sie kommen. Ausgerechnet eine riesige integrierte Gesamtschule in Hessen zeigt nun, dass es auch anders gehen kann. Die Bertha-von-Suttner-Schule bringt auffallend viele Jugendliche aus sozial schwierigen Verhältnissen zu höheren Abschlüssen, als ihnen nach der Grundschule zugetraut wurden – und ist dafür mit dem Hauptpreis des Deutschen Schulpreises 2026 ausgezeichnet worden. Was lässt sich aus diesem Erfolg für ein Schulsystem lernen, das Kinder schon früh auf unterschiedliche Schulformen verteilt?

Kemal hat ein Problem. Eigentlich sogar mehrere, und an diesem Vormittag liegen sie auf einem Tisch in der Bertha-von-Suttner-Schule: Bücher, lose Kopien, Fußballschuhe, Feuchttücher, kleine Steine, Pausenbrot, Stifte. Immer mehr Dinge holt der Sechstklässler aus seinem Rucksack. Selbst er scheint überrascht, was sich darin alles findet. Neben ihm sitzt seine Lehrerin Donya Hashemi. Sie schimpft nicht. Sie geht mit ihm durch, was er wirklich für die Schule braucht. Den Atlas jedenfalls nicht – seit einem Jahr schon nicht mehr. Kemal erklärt, er sei eben „Typ Sicherheit“, er schleppe lieber alles mit, bevor er etwas vergesse.

Beobachtet hat diese Szene die Journalistin Florentine Anders bei einem Besuch für das Deutsche Schulportal. Was hier zunächst wie eine Aufräumhilfe bei einem chaotischen Schulranzen aussieht, ist Teil eines systematischen Förderkonzepts. Kemal sitzt nicht im regulären Unterricht, sondern in „IFI“, der „Individuellen Förderung und Intervention“. Sein Klassenlehrer hat in den ersten Wochen des Schuljahres festgestellt, dass der Sechstklässler Unterstützung braucht, um seinen Schulalltag besser zu organisieren. Also bekommt er sie.

Nicht irgendwann. Nicht erst, wenn sich die Schwierigkeiten in den Noten niederschlagen. Und auch nicht zusätzlich am Nachmittag, wenn andere längst zu Hause sind. Die Förderung findet während der regulären Unterrichtszeit statt. Förderung soll einsetzen, sobald ein konkreter Bedarf sichtbar wird – und nicht erst, wenn sich Lernlücken verfestigt haben.

Die IFI-Förderung gibt es an der Schule seit 2013. Die Klassenlehrkraft identifiziert einen konkreten Förderbedarf, unterstützt von einer sogenannten Hausleitung. Lernstände und Tests werden regelmäßig ausgewertet. Anschließend arbeitet eine Lehrkraft einmal wöchentlich in einer kleinen Gruppe an der jeweiligen Schwierigkeit. Bei Kemal geht es um Arbeitsorganisation, bei anderen Kindern um Bruchrechnung oder Satzglieder. Nach sechs Wochen endet die Intervention zunächst. Die Fortschritte werden in der schuleigenen digitalen Plattform dokumentiert. „IFI soll nie als Strafe oder Nachsitzen empfunden werden, eher als ein Privileg“, erklärt Schulleiterin Ute Zeller gegenüber dem Deutschen Schulportal.

Darin steckt ein Grundprinzip der Schule: Das Kollegium wartet möglichst nicht ab, bis ein Kind endgültig den Anschluss verliert. Es versucht, Lernprobleme früh zu erkennen, möglichst genau zu bestimmen und mit einer begrenzten Intervention darauf zu reagieren.

Förderung beginnt an der Bertha mit einer möglichst genauen Diagnose. Schon beim Eintritt in die Schule werden diagnostische Daten erhoben; auch Informationen aus den Grundschulen fließen in die pädagogische Arbeit ein. Klassen- und Hausleitungen werten Lernstände und Tests aus; während einer IFI-Phase werden die Fortschritte dokumentiert.

Daten dienen dabei nicht nur dazu, Leistungen im Nachhinein festzuhalten.  Auch die Erfahrungen der Schülerinnen und Schüler werden systematisch erhoben. In Fokusgruppen fragt die Schule regelmäßig nach ihrer Zufriedenheit, die Ergebnisse werden im Kollegium diskutiert und können zu Veränderungen führen. Ähnlich verfährt sie mit neuen Unterrichtskonzepten: Sie werden ausprobiert und überprüft; was sich bewährt, kann auf die ganze Schule übertragen werden, was nicht funktioniert, wird verändert oder verworfen.

Dass dieser Aufwand ausgerechnet an einer der größten Gesamtschulen Deutschlands betrieben wird, ist bemerkenswert. Rund 2.000 Schülerinnen und Schüler besuchen die Bertha-von-Suttner-Schule zwischen Mörfelden und Walldorf nahe dem Frankfurter Flughafen, etwa 250 Lehrkräfte arbeiten dort. Rund 70 Prozent der Schülerinnen und Schüler haben nach einem Bericht der Zeit eine Migrationsgeschichte. Das Deutsche Schulportal berichtet, 86 Prozent lebten in schwierigen sozioökonomischen Verhältnissen und seien auf staatliche Leistungen angewiesen. Nach Angaben der Zeit kommen nur rund 15 Prozent der Fünftklässler mit einer Gymnasialempfehlung an die Schule. Am Ende erreichen jedoch deutlich mehr die Hochschulreife: Im Schuljahr 2025/26 waren es demnach rund 40 Prozent eines Jahrgangs.

„Während die Klassenleitung viel Organisatorisches leisten muss und für den richtigen Umgang in der Klasse sorgt, ist die Hausleitung für individuelle Eins-zu-Eins-Gespräche da, die sie ganz ohne Bewertung oder Ordnungsmaßnahmen führen kann“

Für das Kollegium bedeutet Förderung mehr als zusätzliche Förderstunden. Es hat Strukturen geschaffen, mit denen Schwierigkeiten überhaupt sichtbar werden sollen. Eine zentrale Rolle spielt dabei das Hausleitungssystem. Die Klassen der Jahrgänge 5 bis 10 sind in sechs sogenannte Häuser aufgeteilt, jedes davon wird von zwei Lehrkräften geleitet. Die beiden teilen sich die Zuständigkeit; jede Hausleitung ist nach Angaben der Schule Ansprechpartner für drei bis vier Klassen.

Diese Hausleitungen begleiten die Schülerinnen und Schüler über Jahre hinweg und führen mit ihnen individuelle Gespräche über ihre Lernentwicklung. Sie bilden damit eine zusätzliche Betreuungsebene neben der Klassenleitung. Wenn Förderbedarf entsteht, arbeiten Klassenleitung und Hausleitung mit Fach- und Förderschullehrkräften sowie der Schulsozialarbeit zusammen.

„Während die Klassenleitung viel Organisatorisches leisten muss und für den richtigen Umgang in der Klasse sorgt, ist die Hausleitung für individuelle Eins-zu-Eins-Gespräche da, die sie ganz ohne Bewertung oder Ordnungsmaßnahmen führen kann“, sagt Zeller dem Deutschen Schulportal. Die Idee dahinter: Wer wissen will, warum ein Kind nicht lernt, muss mehr kennen als seine Klassenarbeit. Klassenleitung, Hausleitung, Sozialarbeit und Förderschullehrkräfte stehen deshalb miteinander in Kontakt und treffen sich regelmäßig zu runden Tischen. Schwierigkeiten sollen nicht bei einer einzelnen Lehrkraft hängenbleiben.

Zeller sagt: „Die Hausleitungen wurden zu dem, was man heute als Gamechanger bezeichnen würde.“

Ausgerechnet die Größe der Schule wird so zur Ressource. Rund 250 Lehrkräfte bringen unterschiedliche Kompetenzen mit, hinzu kommen weitere pädagogische Professionen. Die entscheidende Leistung der Schulorganisation besteht darin, diese Kräfte zu bündeln: Verantwortung für ein Kind soll nicht bei einer einzelnen Lehrkraft liegen, sondern dort zusammenkommen, wo Lernprobleme erkannt, Förderung organisiert und ihre Wirkung überprüft werden.

Das war keineswegs immer so.

Als Zeller vor 20 Jahren die Leitung übernahm, war das Kollegium laut Zeit tief zerstritten. Zwischen den Lehrkräften der Sekundarstufe und der Oberstufe verlief im Lehrerzimmer sogar als Raumteiler eine echte Mauer. Zeller ließ sie abreißen.

Die Schulverwaltung erwog damals, die Oberstufe von der Gesamtschule abzukoppeln. Zeller entschied sich für den entgegengesetzten Weg. Die verschiedenen Bildungsgänge sollten enger zusammenarbeiten, nicht weiter auseinanderdriften. Heute besuchen rund 500 Schülerinnen und Schüler die Oberstufe.

Für Zeller ist diese Durchlässigkeit auch biografisch begründet. „Ich komme nicht aus einem akademischen Elternhaus, mein Vater war Polizist, meine Mutter kümmerte sich um den Haushalt“, sagt sie dem Deutschen Schulportal. Weder ihre Eltern noch sie selbst hätten damals damit gerechnet, dass sie einmal Abitur machen und studieren würde.

An der Bertha soll deshalb nicht die soziale Herkunft darüber entscheiden, wie weit ein Kind kommt. Dafür reicht es nach der Erfahrung der Schule allerdings nicht, Schülerinnen und Schüler einfach länger gemeinsam lernen zu lassen. Das Kollegium muss auch seinen Unterricht entsprechend verändern.

Das zeigt sich besonders bei der Sprachbildung. Jan Krug, Lehrer und Leiter der Abteilung Unterrichtsentwicklung, berichtet der Zeit von seit Jahren abnehmenden Sprachkenntnissen und schwacher Lesekompetenz. Für Lehrkräfte folge daraus, dass sie mehr sprachliche Hilfen bereitstellen müssten – mit Glossaren, Wortgerüsten und anderen Unterstützungsangeboten, bei Bedarf bis weit in die höheren Jahrgänge hinein.

Entscheidend ist dabei: Die fachlichen Anforderungen sollen deshalb nicht sinken.

Sprachbildung wird vielmehr als Aufgabe aller Fächer verstanden. Auch eine Mathematik-, Chemie- oder Geschichtslehrkraft muss demnach berücksichtigen, ob Schülerinnen und Schüler überhaupt über die sprachlichen Mittel verfügen, die sie benötigen, um einen fachlichen Inhalt zu verstehen und ihr Wissen zu zeigen.

„Ich weiß jetzt genau, was ich tun muss, um gute Ergebnisse zu erreichen. Oft lerne ich mit meinen Freunden zusammen, wir machen uns Lernzettel für die Klassenarbeiten und hören uns gegenseitig ab“

Wie weit solche Förderung führen kann, zeigt Alexander. Der 16-Jährige besucht inzwischen die elfte Klasse. In der Grundschule stand er nach eigener Erinnerung in allen Hauptfächern zwischen vier und fünf. Ihm wurde empfohlen, die vierte Klasse zu wiederholen. Alexander und seine Mutter entschieden sich dagegen. Nach dem Wechsel an die Bertha musste er zunächst erhebliche Lücken schließen. Später veränderten sich seine Leistungen grundlegend. Aus Vieren wurden Einsen und Zweien.

„Ich weiß jetzt genau, was ich tun muss, um gute Ergebnisse zu erreichen. Oft lerne ich mit meinen Freunden zusammen, wir machen uns Lernzettel für die Klassenarbeiten und hören uns gegenseitig ab“, erzählt er dem Deutschen Schulportal. Seine Geschichte verweist auf eine pädagogische Grundannahme, die für die Arbeit des Kollegiums entscheidend ist: Der Leistungsstand, mit dem ein Kind an die Schule kommt, wird nicht als Prognose dafür behandelt, welchen Abschluss es später erreichen kann.

Auch Octavian bekam Zeit. Er kam mit elf Jahren aus Rumänien nach Deutschland und sprach zunächst kein Deutsch. Fast zwei Jahre besuchte er eine Intensivklasse. Anschließend wechselte er in den regulären Unterricht. Heute sitzt auch er in der elften Klasse und will Abitur machen. „Eigentlich ist es gar nicht so mutig“, sagt er dem Deutschen Schulportal. „Ich weiß ja, dass ich Unterstützung habe von meinen Freunden und von den Lehrern.“

Unterstützung bedeutet an der Bertha allerdings nicht, Schülerinnen und Schüler möglichst lange vor Anforderungen zu schützen. Das Kollegium versucht vielmehr, Förderung und Leistungserwartungen miteinander zu verbinden. Wer Schwierigkeiten hat, bekommt nicht automatisch niedrigere Ziele, sondern zusätzliche Hilfen, um diese Ziele erreichen zu können.

Dass dieses Prinzip auch für die Lehrkräfte selbst gilt, zeigt die Entwicklung des selbstgesteuerten Lernens an der Schule. Die Bertha hatte das Konzept von einer anderen Schule übernommen. Doch nach zwei Jahren zeigte die interne Evaluation nach Angaben des Deutschen Schulportals, dass die Kompetenzen der Schülerinnen und Schüler zurückgegangen waren. Viele Lehrkräfte wollten den Versuch beenden.

Die Schulleitung hielt nicht einfach am eingeschlagenen Weg fest. Sie ließ untersuchen, warum das Konzept nicht funktionierte. Jan Krug arbeitete sich dafür nach Angaben des Schulportals intensiv in die Forschung zum selbstgesteuerten Lernen ein. Dabei zeigte sich aus Sicht der Schule, dass Instruktionsphasen zu kurz gekommen waren sowie Struktur und Bindung vernachlässigt worden waren. Krug brachte die Erkenntnisse ins Kollegium, Fortbildungen wurden organisiert, das Konzept verändert.

Selbstständiges Lernen bedeutete fortan also nicht mehr, die Schülerinnen und Schüler möglichst weitgehend sich selbst zu überlassen. Die Schule stärkte wieder die Anleitung durch die Lehrkräfte und verband eigenständiges Arbeiten stärker mit Struktur und persönlicher Begleitung. Das Schulportal spricht von einer „entscheidenden Wende zu einer neuen Lehr- und Lernkultur“.

Kemal steht dabei noch ganz am Anfang. Gerade versucht er erst einmal, seinen Rucksack in Ordnung zu bringen. Beim nächsten IFI-Termin will er lernen, seine Hefter übersichtlicher zu führen und sein Schriftbild zu verbessern. Und vielleicht klappt es noch mit der Fußball-AG, für die er sich zu spät angemeldet hat. Seine Lehrerin Donya Hashemi will beim zuständigen Kollegen nachfragen.

Kemal träumt davon, irgendwann von einem Fußballscout entdeckt zu werden.

Das Kollegium der Bertha verlässt sich lieber nicht darauf, dass jemand zufällig sein Talent entdeckt. News4teachers

Merz würdigt Lehrkräfte als „wichtigste Berufsgruppe“ – und zeichnet eine der größten Gesamtschulen Deutschlands aus