BERLIN. Margret Rasfeld gehört zu den profiliertesten Stimmen der deutschen Bildungsdebatte, wenn es um eine grundlegende Erneuerung von Schule geht. Die ehemalige Schulleiterin und Mitgründerin der Initiative „Schule im Aufbruch“ setzt sich seit Jahren für eine Lernkultur ein, die Potenziale stärkt statt Druck zu erzeugen – und die sich an den Prinzipien der Bildung für nachhaltige Entwicklung orientiert. In ihrem Gastbeitrag für News4teachers, den wir zum Auftakt unseres Themenmonats „Gesunde Schule“ bringen, beschreibt sie eindringlich die wachsende psychische Belastung von Kindern und Jugendlichen – und stellt die unbequeme Frage, ob nicht das Schulsystem selbst krank macht.

Gesunde Schule – oder ein System, das krank macht? Plädoyer für eine radikale Neuausrichtung der Schule

Die Mental Health Krise ist inzwischen in der öffentlichen Debatte angekommen. Studien belegen massive Zukunftsängste der jungen Generation sowie ein breites Spektrum psychosozialer Beschwerden, die mit Dauerstress zu tun haben. Das Selektionsprinzip, der hohe Leistungsdruck und die ständigen Vergleiche bringen bereits Neunjährige in den Burnout. Prof. Schulte Markwort, Direktor der Kinder- und Jugendpsychiatrie im Universitätsklinikum Hamburg, Autor des Buches Burnout-Kids fordert eine Abkehr vom unbarmherzigen Prinzip Leistung ohne Sinn. Burnout, ein Phänomen der Erwachsenenwelt ist bei unseren Kindern angekommen.

Das verlangt Antworten – von uns, den Verantwortlichen. Kinder sind Seismografen der Gesellschaft. Ihre Erschöpfung ist ein wichtiges Signal Es gilt es zu fragen: Wie vermitteln wir jungen Menschen Zuversicht, Wirksamkeitserfahrungen und Sinn, damit sie resilient durchs Leben gehen, mit disruptiven Veränderungen umgehen können, innere Stabilität entwickeln. Wir sprechen zur Zeit viel über gesunde Schule. Über Resilienzprogramme, Achtsamkeitstrainings, mehr Schulsozialarbeiter und Psychologinnen. Doch selten stellen wir die grundlegende Frage: Was, wenn nicht die Kinder krank sind – sondern das System, in dem sie lernen?

Der heimliche Lehrplan prägt

Ein Blick in die Realität: Viele Kinder verbringen oft eine 40-Stunden-Woche mit Schule und Hausaufgaben. Sie sollen stillsitzen, obwohl ihr Körper Bewegung braucht. Sie lernen oft noch im zersplitterten Fächerkorsett und Gleichschritt und leben unter permanentem Bewertungsdruck. Das frühe Selektionsprinzip bringt Grundschulen und Eltern massiv unter Druck. Fehler und Scheitern sind nicht Freunde, sondern Katastrophen, verbunden mit Beschämung, schlechten Noten, Abstufung. Dieser heimliche Lehrplan verankert sich mental und prägt Menschen. Die Haltung aber, mit der wir auf Fehler schauen, beeinflusst nicht nur die psychologische Sicherheit sondern auch, wie wir uns in unbekannte Gefilde wagen. In Zeiten, wo Herzensbildung und Kreativität hochbedeutsam sind, macht Schule junge Menschen noch viel zu oft zum Objekt von Absichten, Belehrung, Bewertung, Maßnahmen. Damit verletzen wir die Grundbedürfnisse nach Verbundenheit und Autonomie. Auf diese Würdeverletzung reagieren Kinder mit Schmerz und dann mit dessen Unterdrückung.

Viele junge Menschen antworten mit ihrem Körper. Bauchschmerzen, Schlafstörungen, Angst, Herzrasen und Zittern, andere sprechen von Erschöpfung, Depressionen, Rückzug. Studien zeigen: schulischer Leistungsdruck steht hinter der Belastung durch Krieg an zweiter Stelle (Schulbarometer Nov. 2024). Gleichzeitig erleben viele junge Menschen Schule als Ort von Ohnmacht. Der YEP Jugendbericht 2025 bezeichnet Ohnmacht als die neue Pandemie. Sie lernen zu funktionieren – nicht zu gestalten.

Eigentlich geht man in die Schule um gehorchen zu lernen. Den ganzen Tag tust du das, was die Lehrer dir sagen. Und so lernst du zu gehorchen. Schülerin 13.

Du lernst zu funktionieren. Ist das der Sinn von Schule? Schüler, 14

Auch Lehrkräfte leiden. Umfassende Kontrollen bestimmen den Schulalltag statt eines prinzipiellen Vertrauens. Zwischen Stoffdruck, Personalmangel und widersprüchlichen Erwartungen geraten sie selbst in eine Ohnmachtsspirale. Oft handeln sie gegen ihr inneres Wissen, ein hoher Burnout Faktor. Sie wollen Kinder stärken – und erleben sich doch oft als Gefangene eines Systems, das genau das erschwert. Eltern wiederum stehen zwischen Sorge und Anpassungsdruck: Sie sehen den Stress ihrer Kinder und fühlen sich gleichzeitig ohnmächtig im System der Bewertungen und Abschlüsse. So entsteht ein Kreislauf kollektiver Überforderung.

Und doch reagieren wir nicht an der Wurzel. Statt das System zu hinterfragen, wird nach mehr Unterstützung im bestehenden System gerufen. Das ist wichtig, greift jedoch zu kurz. Kinder sind Seismografen unserer Gesellschaft. Ihre Erschöpfung ist ein klares Signal. Die Frage ist: Hören wir hin!

Jenseits der Fassade

Wie es jungen Menschen wirklich geht, wurde auf erschütternde Weise sichtbar, als Schüler:innen eines Gymnasiums ihre Gefühle öffentlich machten. 70 Briefe im Schulflur, später gelesen im öffentlichen Raum: ein kollektiver Aufschrei.

Zitate von Schülerinnen und Schülern zwischen 12 und 17 Jahren

»Ich habe nichts mehr. Keinen Mut, keine Hoffnung, keine Lust, keine Kraft, keine Zeit. Ich habe keine Zeit. Und jede Zeit, die ich besitze, opfere ich der Schule für gute Noten. Zeit heißt: etwas für die Schule machen. Ich würde mich gerne kennenlernen, mehr über mich und meine Gefühle wissen, aber ich habe keine Zeit.«

»Wenn ich an das Wort Schule denke, verbinde ich damit enormen Druck. Schule hat mein Leben übernommen. Ich gehe jetzt in die neunte Klasse eines Gymnasiums und in den letzten 2 Jahren haben bereits allein in meiner Klasse vier Schüler aufgrund von psychischen Problemen für eine längere Zeit gefehlt und wenn es so weiter geht, habe ich das Gefühl, dass es mir bald genauso ergehen könnte. Es muss eine Veränderung geben. Ich schreibe diesen Brief in der Hoffnung, dass ihn jemand ernst nimmt, weil es so nicht weiter gehen kann. Und ich schreibe den Brief für jeden einzelnen, der nach mir an diese Schule kommt, in der Hoffnung, dass er dies nicht erleben muss.«

• »Und das Schlimmste ist, dass es noch sieben Jahre so weitergeht. Tag für Tag und du steckst fest in dem System.«
• »Leistungsdruck. Ich bin ratlos. Kraftlosigkeit, Verzweiflung, Motivationslosigkeit, Erstickung, Panik, Wut, Lebenslosigkeit, Leere … das bedeutet Schule für mich.«
• »Verdammt Schule, was tust du mir an? Du bringst mir bei, ich sei nicht genug, die anderen sind besser. Du bringst mir bei, dass Stress normal ist. Du bringst mir bei, wie es ist sich allein zu fühlen.«
• »Ich wünsche mir, dass wir nicht so viel Druck haben und nicht so viel Stoff in uns reinpressen müssen, wir sind doch noch kleine Menschen.«
• »Ich habe oft Angst, dass ich nicht alles schaffen kann, obwohl ich so viele Stunden am Tag lerne und lerne und lerne. «
• »Ja, ich habe einen Durchschnitt von 1,2 geschafft. Ich habe 9 Stunden am Tag dafür gelernt, auch am Wochenende und ich möchte nicht erzählen, was mich das an Stress, Angst, Panik und Zusammenbrüchen gekostet hat.«
• »Das Schlimmste sind die Tests und die Klassenarbeiten. Kaum hat man den einen geschrieben, dann kommt schon der nächste und so ist man wie in einer Maschine. Ja, man ist eine Maschine, die Stoff ausspuckt, wie abgeschnitten vom Leben.«
• »Und das Schlimmste ist, dass es normal ist. Zu leiden wird normalisiert. Niemand kritisiert es. Machen ja schließlich alle so. Was wir nicht verstehen ist, dass wir in der Mehrheit sind. Wir haben die Macht zu ändern, was uns nicht recht ist. Wir sind nur schon zu müde, ausgelaugt und kaputt, schon zu tief drin, um das zu realisieren. Ich kann nicht mehr.«
• »Ich habe verlernt auf meinen Körper zu hören, denn der sagt mir schon lange: es ist genug, du kannst nicht mehr, du bist müde und erschöpft. Aber dann kommen die Gedanken. Du musst doch alles schaffen, du musst den Stoff schaffen, du musst gute Noten schaffen, du darfst deine Eltern nicht enttäuschen.«
• »Ich will ja Leistung bringen, ich will lernen, ich will gute Noten haben, ich bin bereit mich dafür anzustrengen und wirklich alles zu geben. Und dann merkst du auf einmal: das kannst du gar nicht schaffen. Und du merkst, du verlierst die Kontrolle und dass die Freude am Leben verloren gegangen ist.«
• »Eltern werden enttäuscht von dir sein. Das schlimmste Gefühl auf Erden: Wenn deine Eltern sagen, dass sie enttäuscht von dir sind. Sie könnten schimpfen, meckern und brüllen so viel sie wollen. Dieser eine Satz fühlt sich schlimmer an als alles zusammen. Diese Schuldgefühle und das schlechte Gewissen. … Manchmal könnte ich wirklich heulen. Vor Verzweiflung und diesen tagtäglichen Stress. Niemand bemerkt, wie ich innerlich immer mehr kaputtgehe. Niemand bemerkt meinen Schmerz, niemand.«
• »In einer Umgebung in der einem suggeriert wird, die Noten seien das, was einen definiert, sind schlechte Noten eine direkte Existenzbedrohung.«
• »Ich bin froh, dass endlich so etwas kam, ich hatte mich nie getraut mit jemandem zu sprechen, da ich nicht wusste, wie viele so fühlen.«
• »Ich möchte, dass mich jemand anschaut, richtig anschaut, und sieht was für einen Schmerz ich spüre.«

Die Briefe der jungen Menschen sind Zeugnisse – eine innere schmerzliche Zeugenschaft. Sie sind gleichzeitig ein Schatz, ein Geschenk an uns, denn sie haben die Kraft, uns tief im Herzen zu berühren. Viele Erwachsene haben Muster entwickelt, die der Härte zusagen und dem »Da muss man durch, hat mir auch nicht geschadet« – Muster, die uns führen, aber nicht mehr tragen. Tragende Ideen von Zukunft sind mit dem Fokus auf das Lebendige, Verletzliche verbunden. Unsere Kinder sind das innigste Symbol für alles Lebendige, Anrührende, Zärtliche, Lächelnde, was unsere Herzen wirklich bewegt. Gehen wir in Resonanz mit dem Schmerz der jungen Menschen und damit in unseren eigenen Schmerz.  Der Schmerz hat die Kraft, die verschütteten Potenziale und Energien, die unter unseren Gewohnheiten und Ängsten verborgen liegen, freizulegen.

Die Briefe waren Anlass für die Gründung des Reallabor Friedliche Bildungsrevolution in Leipzig[1]. Sie sind auch in dem Buch „Das Schuldrama und wie wir unsere Kinder für die Zukunft stärken“ verarbeitet[2].

Viele Jugendliche berichten, dass sie gelernt haben, eine Fassade aufzubauen. Gefühle werden verborgen, Schwäche darf nicht sichtbar sein.

Hier wird uns systematisch das Fühlen abtrainiert, Schülerin 14

Schule lässt uns Fassaden bauen. Uns darf es nicht schlecht gehen. Uns darf nichts wehtun. Uns darf keine Träne über das Gesicht laufen. Wenn ich in die Schule gehe, verstecke ich, was hinter der Fassade ist, Schülerin, 16.

Doch diese permanente Selbstunterdrückung hat Folgen: Wer Emotionen verdrängt, verliert den Kontakt zu sich selbst. Entfremdung wird eingeübt – und das ist nicht nur ungesund, sondern gesamtgesellschaftlich betrachtet fatal. Denn wer sich selbst nicht spürt, kann auch keine Verantwortung für die Welt übernehmen. Diese Entfremdung ist kein individuelles Problem. Sie ist systemisch.

Der zweite Teil des Beitrags erscheint in den nächsten Tagen auf News4teachers.

[1] www.reallabor-leipzig.de

[2] https://www.droemer-knaur.de/buch/margret-rasfeld-ute-puder-das-schul-drama-9783963402852